Shelley Duvall, actriz recurrente de Robert Altman y famosa por su representación como esposa atormentada en ‘El resplandor’, muere a los 75 años
La versátil actriz, también memorable en ‘McCabe & Mrs. Miller’, ‘Nashville’, ‘Popeye’ y ‘3 Women’, también produjo series de televisión para niños.
Shelley Duvall, la niña abandonada de enormes ojos, como personaje de anime, además de extremadamente delgada, que protagonizó siete películas dirigidas por su mentor, Robert Altman, y evitó el hacha empuñada por un desquiciado Jack Nicholson en ‘El resplandor’ de Stanley Kubrick, murió este jueves 11 de julio, tenía 75 años.
Duvall murió mientras dormía, por complicaciones de la diabetes, en su casa de Blanco, Texas, de acuerdo con Dan Gilroy, su compañero de vida desde 1989.
“Mi querida, dulce y maravillosa compañera de vida y amiga nos dejó. Padeció demasiado sufrimiento últimamente, ahora es libre; Vuela, hermosa Shelley”, declaró Gilroy.
En noviembre de 2016, una Duvall desaliñada apareció en un episodio del programa de entrevistas Dr. Phil y reveló que padecía una enfermedad mental. “Estoy muy enferma. Necesito ayuda”, dijo. Cuatro años después, Seth Abramovitch de THR la visitó y ella relató su biografía personal memorable.
Antes de huir de Hollywood a su Texas natal a mediados de la década de 1990, Duvall tuvo una próspera carrera como actriz versátil y única, además de ser también directora de su propia compañía de producción, Think Entertainment, que creó innovadoras películas infantiles repletas de estrellas de hollywood y de la industria del entretenimiento y el espectáculo, producciones dirigidas a la programación para televisión por cable que le valió dos nominaciones a los premios Emmy.
Mientras asistía a la universidad en su ciudad natal de Houston, Duvall fue descubierta por miembros del personal de Altman y la convencieron para realizar una prueba de pantalla. Luego hizo su debut en cine como la seductora adolescente y guía turística del Astrodome, Suzanne Davis, en ‘Brewster McCloud’ (1970).
Una década más tarde, Duvall cantó y protagonizó junto a Robin Williams el icónico personaje de tira cómica Olive Oyl, la obstinada damisela en apuros, en la adaptación de acción real de ‘Popeye’ de Altman.
En el medio, la estrella infantil colaboró con Altman como una novia por correo en ‘McCabe & Mrs. Miller’ (1971); como la mujer que tiene un romance en Mississippi con el ladrón de bancos Keith Carradine en ‘Thieves Like Us’ (1974); como la groupie L.A. Joan, aficionada a los shorts y los zapatos de plataforma, en ‘Nashville’ (1975); como esposa del presidente Grover Cleveland en ‘Buffalo Bill and the Indians’, o ‘Sitting Bull’s History Lesson’ (1976); y como Millie Lamoureaux, una asistente fantaseante en un spa para personas mayores de Palm Springs, en ‘3 Women’ (1977).
Cuando The New York Times le preguntó en 1977 por qué decidió seguir trabajando con Altman, dijo: “Me ofrece papeles muy buenos. Ninguno de ellos ha sido igual. Él tiene una gran confianza en mí, confianza y respeto por mí, y no me pone ninguna restricción ni me intimida, y lo amo.
“Recuerdo el primer consejo que me dio: ‘No te tomes en serio’. A veces me siento egocéntrica y, de repente, ese consejo me viene a la cabeza y me río”.
Altman señaló una vez que Duvall “era capaz de hacer girar todos los lados del péndulo: encantador, tonto, sofisticado, patético e incluso hermoso”.
Ganó el premio a la mejor actriz en el Festival de Cine de Cannes por interpretar a Millie, de la ya mencionada ‘3 women’, uno de sus trabajos más aclamados, ya que obtuvo además cuatro nominaciones más por este papel.
Para la adaptación cinematográfica de ‘El resplandor’ de Stephen King, Duvall dijo que fue puesta a prueba durante los 13 meses de rodaje en Inglaterra. En el clásico de terror, interpreta a la asediada esposa Wendy Torrance, que pasa un duro invierno en el desolado Overlook Hotel con su marido escritor (Nicholson), que poco a poco se vuelve loco, y su pequeño hijo (Danny Lloyd).
Kubrick la hizo “llorar 12 horas al día durante semanas enteras”, dijo en una entrevista de 1981 para la revista People. “Nunca volveré a dar tanto. Si quieres meterte en el dolor y llamarlo arte, adelante, pero conmigo ya no cuenten”.
Antes de una escena, le dijo a Abramovitch en enero de 2021, que se ponía un Walkman Sony y: “escuchaba canciones tristes. O simplemente piensas en algo muy triste de tu vida o en lo mucho que extrañas a tu familia o amigos. Pero después de un tiempo, tu cuerpo se rebela. Dice: ‘Deja de hacerme esto. No quiero llorar todos los días”. Y a veces sólo ese pensamiento me hacía llorar. Despertarme un lunes por la mañana, tan temprano, y darme cuenta de que tenía que llorar todo el día porque estaba programado, simplemente empezaba a sollozar. Yo decía: ‘Oh, no, no puedo, no puedo’. Y, sin embargo, lo hice. No sé cómo lo hice. Jack también me dijo eso. Él me dijo: ‘No sé cómo lo haces’”.
Un informe histórico reveló que la obligaron a realizar su icónica escena con el bate de béisbol durante 127 repeticiones agotadoras.
Memorable cada vez que aparecía en pantalla, Duvall también interpretó a una periodista de rock espacial en ‘Annie Hall’ (1977), de Woody Allen; apareció como Pansy en escenas divertidas con Michael Palin en ‘Time Bandits’ (1981), de Terry Gilliam; e interpretó a Dixie, la amiga solidaria de Steve Martin, en ‘Roxanne’ (1987).
Roger Ebert escribió en 1980 que Duvall “se ve y suena como casi nadie más… y posiblemente haya interpretado más tipos de personajes realmente diferentes que casi cualquier otra actriz joven de la década de 1970.
“En todos sus papeles, hay una franqueza en ella, como si de alguna manera nada se hubiera interpuesto entre su rostro abierto y nuestros ojos (ni cámara, diálogo, maquillaje, método de actuación) y ella simplemente estuviera siendo el personaje espontáneamente”.
Regresó a la actuación en 2022 después de dos décadas de ausencia con un papel en ‘The Forest Hills’.
Shelley Alexis Duvall nació en Fort Worth el 7 de julio de 1949, la mayor de cuatro hermanos (y la única hija). Sus padres, Bob, un subastador de ganado convertido en abogado, y su madre, Bobbie, una agente de bienes raíces, trajeron a la familia a Houston cuando ella tenía cinco años. Asistió al South Texas Junior College, donde estudió para ser investigadora científica y estaba interesada en la nutrición.
En una fiesta que organizó para su prometido, el artista Bernard Sampson, conoció a miembros del equipo de Altman mientras estaban en la ciudad filmando ‘Brewster McCloud’. La llevaron a conocer al director y productor Lou Adler y le ofrecieron un papel en la película a la desgarbada joven de 20 años, notable por su pecuiar quijada.
Duvall, que nunca había viajado fuera de Texas, los rechazó al principio, pero luego accedió a realizar una prueba de pantalla. “Me cansé de discutir y pensé: ‘Tal vez sí soy actriz’”, dijo.
Su currículum incluiría ‘Bernice Bobs Her Hair’ (1976) de F. Scott Fitzgerald para PBS, ‘Frankenweenie’ (1984), ‘Changing Habits’ (1997), ‘Home Fries’ (1998), ‘The Portrait of a Lady’ (1996) de Jane Campion, ‘Suburban Commando’ (1991) y, en su última aparición como actriz, ‘Manna From Heaven’ (2002).
En 1981, Duvall grabó ‘Sweet Dreams’, un álbum de música para niños, y un año después, Showtime compró su propuesta que se convirtió en 26 episodios del Faerie Tale Theatre, ganador del premio Peabody, en el que fue productora ejecutiva, narradora y actriz.
Tres años más tarde, creó ‘Tall Tales & Legends’, una serie de antología de una hora, también para Showtime, que presentaba adaptaciones de cuentos populares estadounidenses.
En ambos programas, Duvall convenció a celebridades como Robin Williams, Teri Garr, Eric Idle, Jeff Bridges, Mick Jagger, Liza Minnelli y Vanessa Redgrave para que trabajaran pro bono. Ambas series también fueron muy vendidas en vídeo.
En 1987, lanzó ‘Think Entertainment’, que se especializaba en entretenimiento familiar como ‘Shelley Duvall’s Bedtime Stories’ (con personajes como Bette Midler, Michael J. Fox y Dudley Moore recitando cuentos infantiles clásicos) y ‘Mrs. Piggle-Wiggle’, además produjo telefilmes que incluyen ‘Backfield in Motion’ de ABC, protagonizada por Roseanne y Tom Arnold.
Duvall se casó por primera vez con Bernard Sampson durante el rodaje de ‘Brewster McCloud’, pero se divorciaron después de cuatro años en 1974, poco después de llegar a Los Ángeles.
Más tarde salió con el músico Paul Simon, a quien conoció en Nueva York en la época de ‘Annie Hall’ (también tuvo un cameo en la película). Vivían juntos en Central Park West hasta que él la dejó por su amiga, Carrie Fisher. (Dijo que él le dio la noticia cuando estaba a punto de abordar el Concorde a Londres para trabajar en ‘El Resplandor’, y que lloró durante todo el vuelo).
Duvall también vivió con Stan Wilson, quien interpretó a Oscar el barbero en ‘Popeye’, antes de conocer al cantante y baterista Dan Gilroy, miembro del grupo pop Breakfast Club que había sido novio de Madonna. Se enamoraron el uno del otro después de protagonizar la película de Disney Channel de 1990 ‘Mother Goose Rock ’n’ Rhyme’.
Le sobreviven sus hermanos, Scott, Stewart y Shane. Vuela, hermosa Shelley, ya eres libre.